Le joyau (encore) caché du monde viticole espagnol

Lorsqu'on parle de vins et de cépages espagnols, des noms comme Tempranillo, Garnacha ou Monastrell viennent immédiatement à l'esprit. Mais profondément enraciné dans l'appellation d'origine contrôlée Utiel-Requena (Valencia), le cépage autochtone Bobal connaît actuellement une renaissance. Autrefois sous-estimé, le Bobal ravit aujourd'hui sommeliers, critiques et amateurs de vin par son authenticité, sa fraîcheur et son formidable potentiel.

Le bobal est devenu un favori parmi les sommeliers et les professionnels du vin espagnols et a récemment été reconnu par plusieurs maîtres du vin, dont David Forer et Pedro Ballesteros, comme l'un des cépages espagnols à surveiller.

Vigne de bobal à la fin de l'automne près du village de Casas de Eufemia

Du cépage presque oublié à la renommée nouvellement découverte

Le bobal était autrefois moins apprécié. Il était principalement apprécié pour sa couleur intense et son fort degré alcoolique, ce qui le rendait idéal pour l'assemblage avec d'autres cépages espagnols ou français. Ce cépage est complexe: les raisins d'une même vigne, voire d'un même vignoble, mûrissent différemment, ce qui complique la vinification. Il en résultait autrefois des vins plutôt rustiques, avec une finale amère.

Mais la robustesse du cépage Bobal lui permet de s'épanouir dans des conditions chaudes et sèches, ce qui explique en partie la survie de tant de vieilles vignes. Pourtant, la superficie plantée en vignes a presque diminué de moitié depuis les années 1990, après que le ministère espagnol de l'Agriculture a encouragé les viticulteurs à remplacer les vignobles de Bobal par des cépages plus en vogue comme le Cabernet Sauvignon, le Merlot ou le Tempranillo. Et ces dernières années, la tendance à la production de Cava a conduit à l'arrachage et au remplacement de vieilles vignes de Bobal encore plus magnifiques – une décision difficile à comprendre compte tenu du potentiel et de l'importance de ce cépage.

Vin de terroir "Viña Rubén" de la vigneronne Verónica Romero

Un cépage aux racines régionales

Avec environ 62 000 hectares de vignobles, le bobal est le deuxième cépage le plus important d'Espagne après le tempranillo (203 000 hectares). Dans sa région natale d'Utiel-Requena (Valencia), il se caractérise par sa vigueur, sa productivité et sa résistance à la sécheresse. Il produit des vins puissants à la robe sombre, à l'acidité vive, aux tanins robustes et aux arômes typiques d'herbes sauvages et de fruits rouges et bleus.

Les meilleures expressions se développent sur les sols d'argile rouge ferreux autour d'Utiel et de Requena, à environ une heure de Valence, et à Manchuela, juste de l'autre côté de la frontière, en Castille-La Manche. Ici, les vignobles d'altitude, les sols riches en calcaire et les fortes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit produisent des vins offrant un équilibre parfait entre intensité et fraîcheur.

Nos vignerons dans la région d'Utiel-Requena

Chez uncorkme-now!, nous travaillons avec des vignerons qui capturent au mieux le caractère du cépage Bobal, en travaillant de manière durable, à la main, et en préservant le cépage dans sa forme originale.

• Vera de Estenas – Présenté par Decanter comme une référence en matière d'élégance variétale, ce domaine viticole établi de longue date produit des vins de Bobal aux notes de fruits rouges mûrs, aux tanins fins et à la finesse soutenue. Son ancrage profond dans le terroir en fait l'une des caves phares d'Utiel-Requena.

• Pago de Tharsys – Pionniers de la viticulture durable dans la région, leurs vins Bobal impressionnent par leur précision, leur fraîcheur vibrante et leur identité distinctive. Chaque bouteille reflète leur engagement envers l'environnement et une vinification authentique.

• Bodega y Viñedos Carres – Une micro-bodega de Casas de Eufemia produisant des lots limités de Bobal issu de vieilles vignes. Artisanal, pur et à l'expression délicate, ce vin est véritablement unique.

• Verónica Romero, viticultrice – vigneronne à Los Duques (Utiel), elle produit du Bobal authentique, vinifié avec soin, en petites quantités. Ses vins seront bientôt disponibles sur uncorkme-now !

Verónica dans sa micro-bodega, où elle explique ses vins et ses terroirs

Le visage moderne du cépage Bobal

Grâce à une sélection ciblée, des rendements réduits et des techniques de cave modernes, comme une extraction douce et un usage contrôlé du chêne, Bobal a depuis longtemps transcendé sa réputation rustique. Les meilleurs vins actuels arborent une robe rubis profond, avec des arômes de cerises noires, de myrtilles et d'herbes méditerranéennes, accompagnés d'une acidité vive et d'une fine trame minérale. Comme le souligne Decanter, c'est précisément cet équilibre entre richesse et fraîcheur qui rend Bobal si attrayant actuellement.

Les meilleurs accords mets et vins

Grâce à son acidité vive et à sa texture ferme, le Bobal accompagne parfaitement les viandes grillées, les paellas généreuses et le fromage Manchego affiné. Ses notes herbacées et fruitées s'harmonisent également parfaitement avec les plats de légumes méditerranéens et la cuisine végétarienne expressive.

Pourquoi c'est le bon moment pour Bobal

D'une réputation précaire à une reconnaissance internationale: le Bobal est synonyme d'authenticité, de résilience et d'un fort caractère régional. Grâce à des producteurs engagés comme Vera de Estenas, Pago de Tharsys, Bodega y Viñedos Carres et Verónica Romero, ce cépage est promis à un bel avenir et représente une alternative solide aux cépages espagnols classiques bien connus. Chaque bouteille de Bobal raconte l'histoire de l'Espagne, de son terroir et du potentiel prometteur de l'un de ses cépages autochtones les plus distinctifs.

Découvrez le cépage Bobal ici

Bouteilles de Bobal Reserva matures dans la cave Vera de Estenas